Wilberforce University jest najstarszym w kraju prywatnym, historycznie czarnym uniwersytetem, którego właścicielem i operatorem są Afroamerykanie. Jej korzenie sięgają jej powstania w 1856 r., Okresu w historii Ameryki naznaczonej fizyczną niewolą ludzi pochodzenia afrykańskiego.
Był to również okres, w którym edukacja Afroamerykanów była nie tylko społecznie zabroniona, ale także nielegalna. W dominującym etosie społecznym i kulturowym tamtej epoki nie było nic, co sugerowałoby, że Afroamerykanie mogli lub powinni być nauczani lub mogli się uczyć. Jednak potężny pomysł przyjął życie i narodził się Wilberforce University .
Założenie Wilberforce University stanowiło odważny, odważny i wizjonerski przykład tego, co może się wydarzyć, gdy mężczyźni i kobiety dobrej woli przekroczyli rasę oraz dominujące konstrukcje i normy społeczne i kulturowe, aby dążyć do szlachetnego celu.